工業(yè)儀表雖然種類繁多，但都基于平衡原理，包括力平衡、力矩平衡和電平衡等。儀表的感受部分—傳感器將被測(cè)參數(shù)(如溫度、壓力、流量等)，經(jīng)變送器轉(zhuǎn)換成容易放大的測(cè)量量(如電壓量、電流量和機(jī)械量等)，再經(jīng)過(guò)放大。放大后的量值，一部分傳入顯示部件，一部分經(jīng)反饋部件與測(cè)量量進(jìn)行比較，以達(dá)到平衡的目的。

工業(yè)儀表的種類很多，按被測(cè)量生產(chǎn)過(guò)程的參數(shù)區(qū)分有溫度測(cè)量?jī)x表、壓力測(cè)量?jī)x表、流量測(cè)量?jī)x表、物位測(cè)量?jī)x表、機(jī)械量測(cè)量?jī)x表、流程分析儀器等；工業(yè)儀表按其在工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程的功能可分為檢測(cè)儀表、顯示儀表、調(diào)節(jié)儀表等。

檢測(cè)儀表主要用于檢測(cè)工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程的參數(shù)，如溫度、壓力、流量、物位和機(jī)械量等，有時(shí)也帶有記錄和調(diào)節(jié)功能；顯示儀表將檢測(cè)儀表的輸出信號(hào)顯示出來(lái)以供觀察的儀表，與檢測(cè)儀表、變送器和傳感器配套使用，按顯示方式不同分為模擬式顯示儀表、數(shù)字式顯示儀表和字符圖像顯示儀等；調(diào)節(jié)儀表又稱調(diào)節(jié)器，它的作用是將生產(chǎn)過(guò)程中的被測(cè)參數(shù)與設(shè)定參數(shù)進(jìn)行比較，然后按一定調(diào)節(jié)規(guī)律發(fā)出調(diào)節(jié)信號(hào)給執(zhí)行器。

調(diào)節(jié)儀表按調(diào)節(jié)方式不同分為斷續(xù)調(diào)節(jié)器和連續(xù)調(diào)節(jié)器；按結(jié)構(gòu)形式又分為基地式、單元組合式和組裝式；按工作能源和介質(zhì)分為自力式、電動(dòng)式、氣動(dòng)式和液動(dòng)式。有的調(diào)節(jié)儀表也帶有檢測(cè)和顯示部分。